超空间，学名为科夫斯基-威顿连续体，是星际航行的媒介——通过进入与三维物理空间共轭的超空间，航行器可以在短时间内跨越以光年计量的距离……超空间航行技术依赖一套基础设施：搭载超空间引擎的船体、稳定的航道网络、导航与定位锚点、跃迁门等……回顾漫长的超空间技术史，这套体系并非一蹴而就的，而是在漫长的时间中被不断改进和完善，这一努力即使在今天也在继续。

 ——《北十字通识读本：超空间》，北十字大学出版社

超空间，学名为科夫斯基-威顿连续体，是星际航行的媒介——通过进入与三维物理空间共轭的超空间，航行器可以在短时间内跨越以光年计量的距离……超空间航行技术依赖一套基础设施：搭载超空间引擎的船体、稳定的航道网络、导航与定位锚点、跃迁门等……回顾漫长的超空间技术史，这套体系并非一蹴而就的，而是在漫长的时间中被不断改进和完善，这一努力即使在今天也在继续。

 ——《北十字通识读本：超空间》，北十字大学出版社

1531-11-25 A.U. 08:30

瑞杰娜在天蒙蒙亮的时候醒来。她透过窗帘间的缝隙看向天空。雨停了，但云层压得很低——考虑到这点，她拿上了雨衣和雨伞才出门。

清晨的街道还很安静，空气里弥漫着雨后的土腥气，几个圆筒形清洁机器人在积水中嗡鸣着穿行，将浑浊的雨水推向排水口。

路过街角那家新开张的早餐摊时，她买了两个炸菌饼，坐在驾驶位上慢吞吞地啃着。油炸的面皮不是很酥脆，不如警署附近的那家，好在菌菇的味道还不错，温热的馅料填充在舌尖化开，驱散了一点寒意。

大概是没休息好——也难怪，满打满算她也就睡了四个小时——太阳穴还在隐隐作跳。她揉着眼角看了眼时间，8点37分，去买药的计划只好先作罢了。

路上没有多少车辆，但她依旧开得小心翼翼——和当年的教练安慰她的不同，她始终没有办法去“放松”地驾驶，尤其是在这种雨天。

放在副驾上的终端响了一下，她趁着等行人的空隙扫了一眼，是索恩：“我去预算大会了，顺利的话一周后回来。”

停顿了片刻后，又有一条消息发来：“流程方面的问题都协调好了，你正常查案子就行，剩下的事让FISA的人去操心。这星期辛苦你了。”

那只能希望接下来这段时间不要再出什么大案了——她苦涩地想着他们的预算和人手问题，不觉得“预算大会”之后能有什么改善。

她在警署的打卡机跳至9点前两分钟刷上了卡。公共办公区没什么人——艾琳一定在她的电脑间，雨果大概又去查那个盗窃案了。艾洛伊斯坐在角落的一张空办公桌后——瑞杰娜暗自又记了一笔，要给她找间空办公室——戴着耳机，在一台办公终端上敲些什么，看上去全神贯注。

但她很确定艾洛伊斯注意到了她走近，因为当她靠近到一个可以说话的距离时，对方立刻摘下一边的耳机，抬起了头：“早，柯林斯警探。”

“早上好，艾洛伊斯探员。”瑞杰娜应了一声，目光在那台终端上停留了片刻，注意到背板上有一个FISA的标志。

她意识到自己不知道对方昨晚住在哪里、有没有睡好、几点来的警署、吃没吃过早饭——她应该稍微关心一下这些吗？但这位探员给她的感觉像是，这些根本不关她的事。

于是她把这些问题压下去：“空港的技术人员发消息说他们那边的记录调出来了，我们可以去拿。”

艾洛伊斯合上终端翻盖，放回手提箱：“不能让他们直接传过来吗？”

“好像说传输速度可能还不如现场拷贝。”她说完这句话，意识到自己的语气里带着一点抱歉——跟昨晚关于天气的问题一模一样，这让她感到颇为懊恼——像是空港那个老旧的传输网络是她家似的。

但来自慕洛里斯的探员对此没有做任何评价，只是用起身走向门口回应了她。

1531-11-25 A.U. 10:00

身旁终端的震动声打破了一路的沉默，瑞杰娜用余光瞥了一眼，隐约看到弹出来的屏幕上是一串C开头的字符，后面的内容被系统自动盖住了。

“……听上去不太妙。”艾洛伊斯戴着耳机，沉默了片刻后说，“没有别的替代方案吗？唉，那只能麻烦你去再讨论一下了，实在不行就等我出差回来吧。”她的语气还是平平淡淡的，那声“唉”也听不出什么真情实意的苦恼。

她挂断电话后没有做出任何解释——虽然瑞杰娜也没有问的打算。她只是攥紧方向盘，拐了个弯，将车停在空港调度塔下。

那是一座高耸的建筑，白色的外墙涂层在风吹雨打和岁月磨损下，露出了些许底下的钢筋材料，接近地面的墙上长了些青苔，顺着涂料的缝隙生长。

控制室内弥漫着过度加热的咖啡和电子设备散热的味道。今天出行的人估计不多，巨大的总屏幕前，零星几个工作人员靠在转椅上聊天，交谈声在水泥内壁间回响。

“……这事说来真是蹊跷，在这干了这么多年，我从来没见过这样的，”穿灰色制服的技术员一边打开自己的控制台，一边嘟囔着，“不过时间过得真快啊，瑞杰娜，你都成警探了——”

在老同学抖出更多关于她的过去、并开始追问她的近况前，瑞杰娜赶紧打断了他：“鲍里斯，叙旧等下再说。”她敲了敲控制台，将他的注意力拉回屏幕。

“好吧好吧，需要我做什么？”鲍里斯嘟囔着，把椅子拉到了控制台前。

她瞥了一眼身后，发现艾洛伊斯正在几步开外打量着整个房间，完全没有主导提问的意思。

于是，她冲着屏幕点了点头：“前天晚上参议员阿尔德里奇的穿梭机离港前，所有相关的监控画面和飞船信号交换日志，全部调出来，顺便再拷一份给我——我们。”

她还不太习惯有搭档的感觉，虽然这个“搭档”此刻还在四处游荡。真是怪人，她想。

鲍里斯愣了一下，似乎有点扫兴，但还是蔫蔫地动了起来：“好好，公事公办。给我一分钟……”

他在键盘上飞快地敲着，嘴里嘟囔什么系统权限的。瑞杰娜的目光在房间里游移，扫过墙上的排班表、角落里的咖啡机和文件柜、外面门口一闪而过的人影——一个穿工装的老人探了探头，又缩回去了——

“好了，看吧。”鲍里斯的声音将她拉回来。屏幕上同时跳出几个窗口，最中央是几处监控画面。

“——他在这里。”他暂停了画面，放大。参议院的身影出现在镜头里，正在和两个助理——昨天她在办公室见到的——交谈，随后走向停机坪，一切看起来都正常。

瑞杰娜紧紧盯着参议员的背影：“往前快进，到他离港的时候。”

画面加速。参议员的穿梭机是一艘款式略老的船，离开泊位后滑行了一小段距离，最终加速驶离，消失在云层中。就在画面即将结束的时候——

“等一下。”

瑞杰娜回过头，发现艾洛伊斯不知何时出现在她身后，离得很近，眼神聚焦在屏幕某处：“倒退20秒后慢放。”

鲍里斯犹豫片刻后照做了。画面一帧一帧地跳动：飞船平稳地滑行，加速，起飞。但艾洛伊斯没有看着那一片屏幕，而是盯着一旁快速滚动的日志和飞船监测信息记录。

“就是这里。”她指了指一处——鲍里斯闻声按下暂停——“这几次访问的源头是哪里？”

鲍里斯疑惑地眯起眼：“是……调度塔？只是常规的信号交换，用来更新位置的，没有问题……”

他疑惑地“嗯”了一声。

瑞杰娜凑得更近一点，屏幕的白光刺得她眼睛生疼，但那条日志在她看来依旧只是一串不可读的数字和字母。

“确实不太一样，正常的数据交换是脉冲式的，这个是连续的。”鲍里斯解释道。

“有记录能显示怎么回事吗？”艾洛伊斯问。

“大多数交换都是系统自动的，可能有什么系统突发情况吧？”鲍里斯揉着头发，“得问问当时负责的通讯员了。”

“能找到人吗？”瑞杰娜问。

“我看看，没问题，他在值班——塔利，过来一下。”鲍里斯冲着正靠在咖啡机边的年轻人挥了挥手。

“咋了，老大？”年轻人打了个哈欠，端着杯子慢吞吞地挪着脚步。

鲍里斯冲着屏幕上放大的日志抬了抬下巴：“前天晚上是你当班对吧？这是当时那个参议员离港的记录，你知道咋回事吗？——这里的连续访问。”

塔利耸耸肩：“不知道啊，我没注意，可能系统在抽风吧。”

“没注意？”艾洛伊斯冷冷地问，瑞杰娜第一次听到她用这种语气说话。

塔利被吓了一跳：“嗯对……我当时，嗯，可能有点走神，我是说……”他的声音越来越低，在看到艾洛伊斯腰间带着“联邦情报与安全局”字样的工牌后，后面几个字更是直接吞回了喉咙里，“……我好像睡着了，”他求助的目光转向鲍里斯，“这不能怪我啊，老大，我最近天天值夜班，这——根本没人告诉我那天有议员要走——”

“——好了，没人在怪你，”瑞杰娜打断他越来越语无伦次的辩解，拍了拍他的后背，“也就是说你对这个完全不知情吗？”

塔利像是抓到救命稻草一样松了口气，连忙点头：“对的，我真的什么都不知道……那个，长官们，”他怯生生地看了瑞杰娜，又躲闪地瞥了一眼艾洛伊斯，“我惹麻烦了吗？”

“暂时还没有。”艾洛伊斯平静地说，面无表情，仿佛什么都没有发生，但年轻人的脸色反而更白了，“谢谢合作。”她又补充了一句，然后转身朝控制室外走去。

瑞杰娜对鲍里斯和惊魂未定的塔利点头致意，接过拷贝好的数据条。鲍里斯把她送到门口，趁着艾洛伊斯走在前面的几步距离，拽了一下瑞杰娜的袖子。

“瑞杰娜，”他压低声音，眼角扫了一眼门口，艾洛伊斯已经走远了几步，“有件事我跟你说，昨天有市政府的人来问过参议员的事，问得很细——登机时间、记录，等等。我问他是哪个部门的，他不说，只说是‘例行调查’，我不知道是真假，总之……你小心点。”

瑞杰娜愣了一下，想再问什么，但鲍里斯已经松开她的袖子，冲她摆摆手，转身回去了。

1531-11-25 A.U. 11:00

她在大厅门口找到了艾洛伊斯，后者看着自动门外的景色——又开始下小雨了——似乎在思考什么。

“那个信号，是系统故障吗？还是有人想做手脚给他添什么麻烦？？”她问，摩挲着数据条略有粗糙的磨砂金属外壳。

“不确定，我会让人再分析一下的。”

瑞杰娜等了两秒，确认她没有继续往下说的意思，才把数据条收进口袋。

一个穿着沾满油污工装裤、头发花白的老技术人员从旁边的设备间里探出头，手里还拿着一个扳手。他眯着眼看了看她，又悄悄扫了一眼艾洛伊斯，冲她招了招手。

“小吉娜？过来一下。”

她示意艾洛伊斯稍等，在后者探询的注视下走了过去。

老人有些眼熟，瑞杰娜一边跟上一边翻找记忆——老乔尼，地面调度，在空港干了一辈子，脾气倔得跟矿区里的石头一样，经常给邻里的小孩带零食，她以前吃过他不少饼干。

“乔尼，怎么了？”

老乔尼把她拉到设备间的门后，声音压得更低，带着一股浓重的本地口音：“我听到你们在问阿尔德里奇议员的事？”

瑞杰娜不动声色地点点头。

“哼，要我说，一点都不奇怪。”老人闷闷地嘟囔着，“那些慕洛里斯的大人物，表面上光鲜亮丽，背地里脏事干得还不够多吗？互相下黑手，警告不听话的人，弄成意外，反正又查不到他们头上。我敢说，那些安全局啊、情报处啊，自己这种事也没少干过。”

她皱起眉：“乔尼，这种话没有证据可不能乱说。”——尤其是外面还站着一个FISA高级特别探员的时候。

“证据？他们要的就是没证据！”老乔尼激动地挥了挥扳手，她慌忙拉住他，免得砸到什么不该碰的管道，“你们查不出的！最后还不是推给什么自然异常现象，或者我们渎职！反正也就只有要我们背锅的时候才会想起我们！”

她还想再问几句，老乔尼却像是一口气把所有想说的说完了，嘀咕着“还得去修三号发动机”，摆摆手，缩回了他的设备间。

她只好慢吞吞地往大厅走，一边想着慕洛里斯、参议员、FISA、联邦议会……这些遥远得好像星座的概念像陨石一样砸进她的世界。她能理解老乔尼的愤怒，但除了理解似乎也谈不上其他了。

艾洛伊斯还站在原地，低头看着终端，听到她的脚步声也没有抬头：“有什么收获吗？”

“一些抱怨和猜测。”瑞杰娜斟酌着复述了一遍老乔尼的话，略过了他挥舞扳手的细节和那些俗语，“他觉得可能是政治警告或报复——不过估计也就是说说。”她补充道。

“很常见的推测，符合人们对政治阴暗面的想象。”艾洛伊斯冷淡地说，手指在终端屏幕上划来划去，“但不失为一种可能。”

想象。瑞杰娜咀嚼着这个评价。老乔尼听到了一定会激烈反对、顺便再吐出一些冒犯性的语句。她想反驳几句，但说不上她能反驳些什么。

“所以在你复述的同时，我粗略查了一下FISA这边能查到的，相关组织和‘代理团体’在拉文科尔星区过去三天内记录之类，”艾洛伊斯将那块全息屏幕调到瑞杰娜眼前——上面是一排红色的“无检索结果”——“没有官方记录显示联邦机构在此事上有所牵连，至少，‘我们’没碰过他。当然，不排除其他私人或非法行动的可能。”

瑞杰娜扫过那一排干净的记录，说不上来是有些失望，还是略微松了口气。

意外的是，艾洛伊斯的语调软了下来：“你看上去不是很满意。你也这么认为吗？”——她没有给她回答的机会——“但很遗憾，大多数政治不是这样的。虽然不否认存在极端事件，但拉拢同盟、利益交换、反复拉扯，才是所谓慕洛里斯的常态。现代政治是件微妙、谨慎、甚至无聊的事，柯林斯警探。”

她似乎想告诉她些什么。瑞杰娜想，但莫名的泄气感很快盖过了这些，像面对一堵光滑的墙，找不到可以攀爬的落脚点。她处理过的大多数案件最终都指向爱恨、金钱、或是一时的冲动，它们丑陋却真实。而所谓慕洛里斯的常态、所谓微妙谨慎的政治游戏，完完全全是另外一套规则。

“我不是不满意，也不是说我相信或者否认阴谋论，”最终，她直视着那双青蓝色的眼睛这么说道，发觉声音不自觉地提高了八度——她愣了一下，放缓语气：“我只是……更愿意相信看得见的线索。而不是靠‘推测’或者‘常态’来偏袒或排除任何可能。”她顿了顿，补充道，“这是我的工作方式。”

回到车上的时候，雨又大了一些。瑞杰娜把数据条放在座位之间的储物格中，看见艾洛伊斯刚坐上副驾驶就从手提箱中取出终端，屏幕上模糊闪过些代码，她什么都没有说，在键盘上敲敲点点，偶尔停下来，像是在等什么东西加载——FISA的人难道都是什么技术狂吗？瑞杰娜想。

不过她没有问，比起“吃早饭了吗”“晚上休息得好吗”，这种问题似乎更不关她的事了。

她的余光撇到躺在储物格里的数据条——直白的监控画面、晦涩的信号日志——阿尔德里奇最后的行踪——都在里面。她不知道怎么解读，但艾琳——或者艾洛伊斯“让人分析一下”的人，或许会知道。

回去的路还很长，雨也暂时没有要停的意思。于是，瑞杰娜不再去看副驾驶座上那个人，宁愿将注意力放在湿滑的路面上。